CÁC KÝ HIỆU CỦA RƯỢU COGNAC

Trong thế giới rượu mạnh, Cognac nổi bật không chỉ bởi hương vị tinh tế mà còn bởi các chữ cái viết tắt trên nhãn.

Những chữ cái viết tắt này, có vẻ đơn giản nhưng thấm đẫm nhiều tầng ý nghĩa, là cánh cổng dẫn đến sự hiểu biết về bản chất của Cognac. Mỗi chữ viết tắt đều mang theo một câu chuyện về quá trình ủ rượu, nghề thủ công và sự tinh thông trong quá trình pha trộn, tạo nên những trải nghiệm riêng biệt trong từng chai rượu.

Sự khác biệt giữa VS, VSOP, XO và XXO là gì?

VS, VSOP, XO và XXO ám chỉ độ tuổi và chất lượng của rượu cognac. Mỗi chữ cái tương ứng với cách ủ rượu trong thùng gỗ sồi.

Năm 1983, theo yêu cầu của BNIC (Cục liên ngành quốc gia về Cognac)*, chính phủ Pháp đã soạn thảo các quy định quản lý các thuật ngữ được sử dụng để mô tả chất lượng của rượu cognac. Những ký hiệu này, có thể được ghi trên nhãn, ám chỉ độ tuổi của loại rượu eau-de-vie (rượu chưng cất) trẻ nhất được sử dụng để làm rượu cognac.

VS

VS là viết tắt của "Very Special”: chỉ có eaux-de-vie ít nhất hai năm tuổi mới có thể được sử dụng để làm cognac VS. Đằng sau các chữ cái đầu, các mẫu số và cách diễn đạt khác được phép, chẳng hạn như "3 sao”, "lựa chọn” hoặc "sang trọng”, và do đó được đưa vào danh mục cognac VS.

VSOP

VSOP là viết tắt của "Very Superior Old Pale”. Để đạt được phân loại này, cognac VSOP phải được tạo ra từ eaux-de-vie ủ ít nhất bốn năm. Danh mục VSOP bao gồm các tên gọi như "Old” hoặc "Reserve”.

XO

XO, từ viết tắt của "Extra Old", biểu thị sự pha trộn phức tạp của nhiều loại eaux-de-vie, loại trẻ nhất trong số đó đã được ủ ít nhất mười năm trong thùng. Hiện nay, nó được biết đến là "tiêu chuẩn vàng" trong rượu cognac. Các loại cognac như "Old Reserve" tương đương với cognac XO.

XXO

Một loại cognac XXO có tuổi đời bao nhiêu?

Giới thiệu một kỷ nguyên tinh tế mới, XXO hay "Extra Extra Old”, xuất hiện vào năm 2018 như một sự khác biệt đối với rượu cognac được làm từ eaux-de-vie ủ tối thiểu mười bốn năm.

Loại cognac nào ngon nhất trong số VS, VSOP, XO và XXO?

Việc lựa chọn loại Cognac "ngon nhất” là chủ quan và thay đổi tùy theo sở thích cá nhân. Một số người có thể thích bản chất trẻ trung và sống động của VS, trong khi những người khác có thể đánh giá cao chiều sâu và sự phức tạp của XO hoặc XXO.

Một điều lý thú là tại sao rượu rượu Pháp mà lại có những từ viết tắt bằng tiếng Anh?

Là vì cognac đã được xuất khẩu trong nhiều năm và những người nhập khẩu đầu tiên nói tiếng Anh.

Lý do những từ viết tắt này bằng tiếng Anh bắt nguồn từ bối cảnh lịch sử xuất khẩu Cognac. Trong nhiều năm, Cognac là loại rượu được săn đón nhiều trên thị trường quốc tế và sự phổ biến của nó đã dẫn đến việc xuất khẩu rộng rãi sang nhiều quốc gia khác nhau, bao gồm cả các quốc gia nói tiếng Anh.

Trong thời kỳ Cognac mở rộng ra thị trường toàn cầu, những người nhập khẩu và người tiêu dùng chính thường nói tiếng Anh. Để phục vụ những người tiêu dùng quốc tế này và tạo điều kiện dễ dàng hơn để hiểu và nhận dạng các loại chất lượng hoặc phân loại khác nhau, các nhà sản xuất Cognac đã áp dụng các từ viết tắt tiếng Anh trên nhãn của họ. Quyết định này nhằm mục đích tạo ra một tiêu chuẩn chung vượt qua rào cản ngôn ngữ và cho phép người tiêu dùng trên toàn thế giới xác định và hiểu được các mức chất lượng của Cognac.

Cognac được ủ độc quyền trong thùng gỗ làm từ loại gỗ sồi có tên gọi là "Tronçais” hoặc "Limousin” (gỗ sồi thường hoặc gỗ sồi cố định tùy theo mục đích sử dụng). Loại gỗ sồi này được chọn vì độ cứng, độ xốp thấp và các thành phần chiết xuất mà nó chứa.

Theo các quy tắc của AOC, rượu cần được ủ liên tục ít nhất 2 năm trong gỗ sồi để được cấp danh hiệu Cognac. Thực tế hơn, rượu sẽ trải qua một loạt các thay đổi lớn chịu ảnh hưởng của tác động kết hợp của không khí, gỗ và thời gian trong suốt thời gian này.

Cả cognac và whisky đều là rượu chưng cất được làm từ hỗn hợp lên men, nhưng sự khác biệt chính nằm ở hỗn hợp đó. Cognac được làm từ nho làm rượu vang trắng, cụ thể là giống Ugni Blanc, trong khi whisky có thể được làm từ nhiều loại ngũ cốc bao gồm lúa mạch, lúa mạch đen, lúa mì và ngô.

Cả rượu bourbon và Cognac đều được ủ tối thiểu hai năm, nhưng Cognac phải sử dụng thùng gỗ sồi Pháp, trong khi rượu bourbon phải sử dụng thùng gỗ sồi mới, đã được đốt cháy để ủ. Bạn không thể nhầm lẫn giữa hai loại rượu này, nhưng đừng nhầm lẫn chúng. Chúng sẽ tạo nên sự pha trộn thú vị.

Cognac nổi tiếng với hương vị êm dịu, thanh lịch, với hương trái cây, vani và gỗ sồi. Ngược lại, rượu Whisky có thể có nhiều hương vị khác nhau tùy thuộc vào loại và độ tuổi của rượu Whisky. Một số loại rượu Whisky có vị ngọt và cay, trong khi những loại khác có vị khói và than bùn.

10 Nhà sản xuất Cognac hàng đầu của Pháp

Cognac, thường được coi là đỉnh cao của rượu mạnh Pháp, có lịch sử kéo dài hàng thế kỷ. Loại rượu mạnh xa xỉ và được tôn sùng này không chỉ là biểu tượng của sự thanh lịch mà còn là minh chứng cho nghệ thuật chế tác rượu mạnh hảo hạng. Vùng Cognac, nằm ở trung tâm của miền tây nam nước Pháp, không xa Bordeaux, sản xuất loại thuốc tiên tinh tế này thông qua các phương pháp tỉ mỉ được truyền qua nhiều thế hệ.

Hennessy

Được thành lập vào năm 1765, Hennessy chắc chắn là thương hiệu Cognac được công nhận nhiều nhất trên toàn thế giới. Được biết đến với chất lượng ổn định và sự pha trộn mang tính biểu tượng, thương hiệu này đã đóng vai trò quan trọng trong việc phổ biến Cognac trên toàn cầu. Danh mục sản phẩm của họ tự hào có nhiều loại Cognac, đáp ứng nhiều khẩu vị và ngân sách khác nhau, khiến nó trở thành thương hiệu được yêu thích trong số những người sành sỏi và những người mới đến với thế giới Cognac.

Rémy Martin

Một gã khổng lồ Cognac khác, Rémy Martin, được thành lập vào năm 1724. Họ được ca ngợi vì sản xuất Cognac với sự tinh tế đặc biệt và hương thơm nồng nàn. Sản phẩm chủ lực của họ, "Rémy Martin XO", được nhiều người yêu thích vì sự phức tạp và dư vị lâu dài.

Martell

Được thành lập vào năm 1715, Martell là nhà sản xuất Cognac lâu đời nhất. Được biết đến với sự pha trộn êm dịu và tinh tế, thương hiệu này tiếp tục gây ấn tượng với danh mục sản phẩm phong phú, bao gồm "Cordon Bleu" và "Martell Creation Grand Extra".

Courvoisier

Được thành lập vào năm 1809, Courvoisier nổi tiếng với các loại Cognac cân bằng và hài hòa. Cam kết về chất lượng của thương hiệu đã mang lại cho họ một lượng người theo dõi trung thành trên toàn cầu và "Courvoisier XO" của họ đặc biệt được đánh giá cao.

Hine

Nổi tiếng với phương pháp sản xuất Cognac thủ công, Hine, được thành lập vào năm 1763, tập trung vào việc chế tác Cognac với sự thanh lịch và cá tính đáng chú ý. "Hine Antique XO" của họ là một ví dụ điển hình về tay nghề thủ công đặc biệt của thương hiệu.

Camus

Được thành lập vào năm 1863, Camus là một ngôi nhà Cognac do gia đình tự quản, chú trọng vào việc thể hiện đặc điểm thổ nhưỡng độc đáo của khu vực trong các loại rượu của mình. Họ được ca ngợi vì sự pha trộn sáng tạo và hương vị đậm đà, thu hút những người đam mê Cognac thích phiêu lưu.

Delamain

Được thành lập vào năm 1824, Delamain được tôn sùng vì các loại Cognac lâu năm chất lượng cao. Các sản phẩm của thương hiệu này nổi tiếng với độ đậm đà và sâu lắng, trong đó "Delamain Pale & Dry XO" là loại được ưa chuộng nhất.

Frapin

Có từ năm 1270, Frapin không chỉ là nhà sản xuất Cognac danh tiếng mà còn là điền trang gia đình lâu đời. Họ sản xuất Cognac với sự cân bằng tinh tế giữa sức mạnh và sự thanh lịch, thường có hương hoa dễ chịu.

Pierre Ferrand

Được thành lập vào năm 1702, Ferrand là một nhà sản xuất Cognac chú trọng vào các phương pháp sản xuất truyền thống, bao gồm chưng cất hai lần trên bã. Các loại Cognac của họ có độ sâu và cường độ độc đáo, thu hút những người tìm kiếm hương vị đậm đà.

Gautier

Được thành lập vào năm 1755, Gautier là một trong những nhà sản xuất Cognac lâu đời nhất còn tồn tại. Rượu Cognac của họ được ưa chuộng vì độ êm dịu và hương vị trọn vẹn, khiến chúng trở thành lựa chọn phổ biến trong số những người sành Cognac.

Gỗ sồi đã trở thành loại thùng được lựa chọn từ thời đế chế La Mã.

Theo truyền thống, Cognac sử dụng gỗ sồi Limousin của Pháp - một loài có tên là Quercus robur. Quercus robur mọc khắp châu Âu và Tây Á và được gọi một cách thông tục là "Gỗ sồi Anh". Quercus robur là loại gỗ sồi màu đỏ được sử dụng trong sản xuất rượu sherry Tây Ban Nha và được sử dụng trong rượu Scotch ủ trong thùng gỗ sồi cũ và thùng gỗ sồi cũ. Trong những thập kỷ gần đây, phần lớn gỗ Quercus robur được sử dụng trong sản xuất rượu mạnh và rượu whisky có nguồn gốc từ Đông Âu.

Trong khi đó, gỗ sồi trắng Mỹ - Quercus alba được sử dụng để ủ rượu bourbon và một lượng lớn thùng gỗ sồi cũ được vận chuyển đến châu Âu và được sử dụng để ủ rượu Scotch và nhiều loại rượu mạnh khác - nhưng không phải là rượu mạnh của Pháp hoặc Tây Ban Nha. Tuy nhiên, điều đó đang bắt đầu thay đổi và gần đây có những loại rượu Armagnac được hoàn thiện trong thùng gỗ sồi cũ, có lẽ là do rượu Armagnac ngày càng được người uống rượu bourbon Mỹ ưa chuộng.

Tóm lại, hầu hết các loại rượu mạnh của Pháp và Tây Ban Nha và hầu hết các loại whisky ủ hoặc hoàn thiện từ rượu sherry và rượu vang đều được ủ trong thùng gỗ sồi Quercus robur (một số trong đó là gỗ sồi Limousin - nhưng phần lớn được trồng ở những nơi khác ở Châu Âu. Rượu Bourbon và rượu Scotch từ rượu bourbon (và các loại rượu whisky mạch nha và ngũ cốc khác trên thế giới) được ủ trong thùng gỗ sồi trắng Mỹ - Quercus alba. Cũng có một số loài gỗ sồi khác được sử dụng trong sản xuất rượu mạnh. Ví dụ, gỗ sồi Mizunara - Quercus crispula - được sử dụng trong một số loại rượu whisky Nhật Bản cao cấp và những thùng gỗ sồi đã qua sử dụng đó được sử dụng để ủ các loại rượu mạnh khác.

Gỗ sồi là lựa chọn lý tưởng vì một số đặc điểm đặc trưng như độ bền và chắc, khả năng chống thấm chất lỏng và phù hợp để đóng thùng. Kevin O`Gorman, bậc thầy về quá trình trưởng thành của Midleton, giải thích: "Sự hiện diện của một lượng lớn các tia tủy trong cấu trúc gỗ góp phần tạo nên sức mạnh bổ sung này". "Các tế bào của gỗ sồi trắng chứa tylose, là các tế bào mọc ra từ các tế bào nhu mô quanh mạch gỗ của cây. Các tế bào này ngăn chặn mô mạch và chính các lỗ li ti bị tắc này ngăn không cho thùng gỗ sồi bị rò rỉ". Nói cách khác, không phải bất kỳ loài cây nào cũng có thể trở thành thùng đựng rượu whisky thích hợp.

Công nghệ có thể có sẵn cho các bình chứa rượu whisky đơn giản và rẻ hơn, nhưng đó sẽ là một việc làm vô ích, vì vẫn chưa có chất nào thay thế được hương vị của gỗ sồi - không chỉ có nguồn gốc từ chính gỗ sồi mà còn từ cách xử lý gỗ. Ba yếu tố chi phối quá trình tạo ảnh hưởng đến hương vị thu được bao gồm, "Bạn phơi gỗ ngoài trời trong bao lâu (để tẩm gia vị), bạn nướng trong bao lâu và bạn đốt than trong bao lâu?"

Ngày nay, khoa học về điều này được hiểu rõ hơn bao giờ hết. Khi bạn đốt một thùng gỗ, bạn sẽ phân hủy hemicellulose thành mười loại đường thành phần của nó, chúng sẽ chuyển thành một lớp rất chặt bên dưới lớp than trong gỗ hiện có, chưa cháy. Sau đó, khi nhiệt tỏa ra và nguội đi, bạn sẽ thấy lignin bị phân hủy thành vanillin và axit tannic bắt đầu chuyển thành màu đỏ. Vì vậy, nhiệt đi qua thùng gỗ và bạn sẽ có những hiệu ứng khác nhau. Những kỷ thuật phơi, nướng, đốt là những bí quyết, sẽ cho ra những kết hợp cô tận…

(Bali tổng hợp)